冬至，“冬之至也”，是二十四節氣之一。這一天，太陽直射地球南回歸線，是北半球白天時間最短、夜晚時間最長的日子。因此，冬至又叫“長至日”。又因為臨近春節，所以又叫做“亞歲”。
      至于冬至的習俗，有種說法叫“北吃餃子，南吃湯圓”。在寒冬臘月里，一家人圍著火爐，吃一碗熱氣騰騰的餃子，感受到無限的溫暖。在寒冷的季節里，更加能夠感受到家庭所帶來的溫暖。
      在我國廣大的南方地區，流行在南方地區吃“湯圓”，取“圓圓滿滿”之意。這一差異背后是長期“南稻北麥”的農業差異。在南方，因地域之異，更衍生出不同的飲食習慣。如江南水鄉，有冬至全家吃“赤豆糯米飯”的習俗。江蘇有人家冬至會吃冬釀酒，實在是香氣醉人。
      在川渝地區，與其他地方不一樣，有“冬至吃羊肉”的習俗。傳說，這種習俗由來已久，發源于漢高祖劉邦在冬至這天品嘗部下樊噲所煮的羊肉的故事。從氣候角度看，川渝地區冬季常陰雨綿綿，以濕冷為主，在冬至這天食用羊肉，有驅寒之功，更有滋補之效，是很合乎物候的飲食習俗。
      冬至，像一面多棱鏡。不同的地域、不同的人群，衍生出不同的節日習俗。但是家庭的溫馨、人間的溫情，總是這個“冬之至日”不變的旋律。（朱澤明）